시작하며
에어팟5는 겉모습만 보면 에어팟4와 무엇이 달라졌나 싶을 정도로 비슷하다. 그런데 이번 변화는 외형보다 안쪽에 집중됐다. 새로운 멀티포트 어쿠스틱 아키텍처를 적용했고, 오픈형의 약점으로 꼽히던 액티브 노이즈 캔슬링(Active Noise Cancellation) 성능도 끌어올렸다. 공식 가격은 일반형 199,000원, 무선 충전 케이스 모델 229,000원이다.
특히 두 모델 모두 노이즈 캔슬링을 기본으로 지원한다는 점 때문에 예전처럼 상위 모델을 무조건 골라야 하는 구조는 아니다. 30,000원을 더 내면 무엇이 추가되는지, 에어팟4 사용자가 바꿀 정도의 차이인지 따져보는 게 먼저다.
1. 에어팟5에서 가장 크게 달라진 건 노이즈캔슬링이다
에어팟5는 실리콘 이어팁으로 귀를 막는 커널형이 아니라 오픈형이다. 그만큼 장시간 착용이나 운동할 때 귀를 꽉 막는 느낌이 싫은 사람에게 관심이 갈 만하다.
이번 세대에서 가장 눈에 띄는 변화도 바로 이 오픈형 구조에서 나온다.
애플은 에어팟5에 새로운 멀티포트 어쿠스틱 아키텍처와 차세대 적응형 이퀄라이저(EQ)를 적용했다. 액티브 노이즈 캔슬링은 에어팟4 액티브 노이즈 캔슬링 모델보다 최대 1.5배 강해졌다.
직접 비교한 사용 경험에서도 이 차이가 꽤 크게 느껴졌다. 에어팟4의 소음 차단을 체감상 50 정도로 놓는다면 에어팟5는 70～80 정도로 느껴질 만큼 주변 소음이 한층 줄었다.
다만 여기서 커널형과 똑같다고 생각하면 안 된다.
오픈형 구조 자체가 가진 한계가 있기 때문이다.
- 키보드 타건음 같은 높은 음역은 어느 정도 들어온다.
- 착용 중 이어버드가 움직이거나 건드려지면 순간적으로 차음이 흐트러질 수 있다.
- 노이즈 캔슬링을 강하게 사용할 때 귀가 먹먹하게 느껴질 수 있다.
오히려 마지막 부분은 사람에 따라 단점이 될 수 있다. 노이즈 캔슬링 특유의 압박감에 민감하다면 성능이 강해진 것이 반드시 편안함으로 연결되지는 않는다.
반대로 운동하면서 커널형 이어폰의 답답함이나 습한 느낌이 싫었다면 이야기가 달라진다. 귀를 완전히 막지 않는 착용감과 강한 소음 차단을 동시에 원하는 사람이 이번 에어팟5의 핵심 사용자에 가깝다.
2. 디자인은 비슷하지만 방수와 내부 구조가 달라졌다
에어팟5를 처음 보면 세대가 바뀌었다는 느낌은 거의 없다. 케이스와 이어버드 형태가 에어팟4와 상당히 비슷하다.
대신 실제 사용과 관련된 변화가 숨어 있다.
먼저 방진·생활 방수 등급이 IP57로 올라갔다. 이어버드 한쪽 무게는 4.3g이고, 무선 충전 케이스는 34.7g이다.
운동용으로 오픈형 이어폰을 찾는다면 디자인 변화보다 이쪽이 더 의미 있다. 땀이나 습기에 노출되는 빈도가 높기 때문이다.
다만 IP57이라고 해서 수영이나 물속에서 사용하는 제품이라는 뜻은 아니다. 물에 빠뜨려도 된다고 생각하기보다 운동 중 땀이나 일상에서의 습기 등에 대한 여유가 커졌다고 보는 편이 맞다.
내부에서는 공기의 흐름을 다루는 어쿠스틱 구조가 달라졌다. 겉모습을 크게 바꾸지 않으면서 노이즈 캔슬링과 소리를 손본 이유가 여기에 있다.
그래서 에어팟5는 디자인 때문에 바꾸는 제품이라기보다 착용 형태는 유지하면서 내부 성능을 개선한 세대에 더 가깝다.
3. 음질은 저음이 강해지고 고음은 조금 부드러워졌다
노이즈 캔슬링만큼 음질이 확 바뀐 것은 아니다.
에어팟4와 번갈아 들어보면 차이는 있지만, 음악을 잠깐 듣자마자 완전히 다른 이어폰이라고 느낄 정도는 아니었다. 세세하게 비교할수록 성향 변화가 드러나는 쪽이다.
가장 쉽게 느낄 수 있는 부분은 저음이다.
에어팟5에서는 드럼이나 베이스의 타격감과 존재감이 조금 더 강하게 느껴졌다. 반대로 고음은 에어팟4보다 매끄럽게 다듬어진 느낌이다.
덕분에 전체적인 소리가 조금 더 묵직하고 편안하게 이어진다.
취향은 갈릴 수 있다. 저음이 받쳐주는 소리를 좋아한다면 에어팟5 쪽이 만족스럽겠지만, 운동할 때 날카롭고 시원하게 뻗는 고음을 좋아한다면 에어팟4의 밝은 느낌을 선호할 수도 있다.
결국 에어팟4에서 에어팟5로 넘어갈 때 체감하기 쉬운 변화는 음질보다 노이즈 캔슬링 쪽이다.
4. 일반형과 무선충전 모델 30,000원 차이는 여기서 갈린다
에어팟5는 두 가지로 나뉜다.
일반형이 199,000원이고 무선 충전 케이스 모델이 229,000원이다. 중요한 점은 저렴한 일반형도 액티브 노이즈 캔슬링을 지원한다는 것이다.
차이는 충전 방식과 사용 편의 기능에서 생긴다.
| 구분 | 에어팟5 | 에어팟5 무선 충전 케이스 |
|---|---|---|
| 가격 | 199,000원 | 229,000원 |
| 액티브 노이즈 캔슬링 | 지원 | 지원 |
| ANC 사용 배터리 | 최대 4시간 | 최대 5시간 |
| 케이스 포함 ANC 배터리 | 최대 20시간 | 최대 22시간 |
| 스와이프 음량 조절 | 미지원 | 지원 |
| 무선 충전 | 미지원 | 지원 |
| 나의 찾기용 케이스 스피커 | 미지원 | 지원 |
무선 충전 모델은 USB-C뿐 아니라 애플워치 충전기와 Qi 인증 충전기도 사용할 수 있다. 케이스에는 '나의 찾기'용 스피커도 들어간다.
개인적으로 여기서는 무선 충전 자체보다 스템을 위아래로 쓸어 음량을 조절하는 기능을 눈여겨볼 만하다.
이어폰을 쓰다가 볼륨을 바꾸기 위해 아이폰이나 애플워치를 만질 필요가 줄어든다. 에어팟을 매일 오래 사용한다면 작은 기능이지만 사용 빈도가 높다.
반대로 음악 재생과 노이즈 캔슬링이 중요하고 무선 충전이나 이어버드 자체 음량 조절을 거의 쓰지 않는다면 일반형도 빠지는 핵심 기능이 많지 않다. 30,000원 차이는 음질이나 노이즈 캔슬링 성능의 등급 차이가 아니라 충전과 조작 편의성에 내는 비용으로 생각하면 고르기 쉽다.
5. 에어팟4 사용자가 바꿀 필요가 있을까
여기서 가장 고민되는 건 기존 에어팟4 사용자다.
에어팟5의 노이즈 캔슬링은 분명 좋아졌다. 애플도 에어팟4 액티브 노이즈 캔슬링 모델 대비 최대 50% 더 많은 외부 소음을 제거한다고 설명한다.
하지만 에어팟4 자체가 갑자기 부족한 제품이 된 것은 아니다.
특히 에어팟4 액티브 노이즈 캔슬링 모델을 이미 만족스럽게 사용하고 있다면 음질 변화 하나만 보고 넘어갈 정도의 세대 차이는 크지 않다. 실제 비교에서도 노이즈 캔슬링 차이는 쉽게 느껴진 반면 음색 차이는 세세하게 들어야 구분되는 편이었다.
배터리도 확인할 부분이다.
무선 충전 모델은 노이즈 캔슬링을 켠 상태에서 이어버드 단독 최대 5시간, 케이스 포함 최대 22시간이다. 이전보다 좋아졌지만 충전 주기가 획기적으로 길어졌다고 느낄 정도의 숫자는 아니다.
따라서 에어팟4 사용자라면 먼저 지금 불편한 부분을 생각해보는 게 낫다.
노이즈 캔슬링이 아쉽고 스템 음량 조절까지 원했다면 변화가 의미 있다. 반대로 현재 착용감과 차음 성능에 만족한다면 급하게 교체할 이유는 줄어든다.
처음 에어팟을 사거나 오래된 세대에서 넘어오는 경우에는 상황이 다르다. 에어팟5는 기본형부터 노이즈 캔슬링이 들어가므로 199,000원 모델부터 비교를 시작할 수 있다.
마치며
에어팟5에서 가장 중요한 변화는 화려한 디자인 변경이 아니다. 오픈형 착용감을 유지하면서 노이즈 캔슬링을 얼마나 끌어올렸느냐가 핵심이다.
구매할 때도 199,000원과 229,000원 중 무조건 비싼 모델을 고르기보다 스와이프 음량 조절, 무선 충전, 배터리 1시간 차이를 실제로 자주 사용할지 먼저 생각해보면 된다. 2026년 9월 현재 가격과 세부 사양은 애플 공식 판매 정보와 일치하며, 구매 전에는 최신 판매 조건을 한 번 더 확인하는 편이 좋다.
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